1990 Gordon & MacPhail

Balblair werd in 1790 opgericht door John Ross op landgoed Balnagown in de Hooglanden – een van de weinige Schotse distilleerderijen die tot de achttiende eeuw teruggaan. Deze 1990-vintage werd in 2013 gebotteld door Gordon & MacPhail na 23 jaar rijping in ex-bourbonvaten, gevolgd door een afwerking in een gebruikte sherryvat. Het resultaat: slechts 469 flessen op cask strength (58,4%).

De neus toont eerst geroosterd mout en rijpe groene appel, daarna droge eik en subtiele noten van cashewnoten. Op het gehemelte volgt een volle, viskeuze textuur met kruiden – zwarte peper, gember en kaneel – en duidelijke sherryinvloeden. Gedroogde vruchten (rozijnen, krenten), vruchtencake en honing verschijnen geleidelijk, gevolgd door citrusschil en een licht lerig randje van Amerikaanse eik.

De afwerking is droog en houtig, met aanhoudende peper en een subtiele bitterheid die de volle rijpheid van deze 29-jarige onderstreept. Een serieuze, goed gerijpte dram die balans vindt tussen sherryzoet en houten droogheid – niet voor wie alleen zachte, zoete whiskies zoekt.