Ballantine's begon in 1827 als kruidenierswinkel in Edinburgh, waar George Ballantine naast groenten ook Schotse whisky's verkocht. Uit die bescheiden roots groeide een van 's werelds meest verkochte blended Scotch whiskies. In 1895 ontving het merk koninklijk erkenning, en de 12 Year Old werd in 1964 geïntroduceerd als de volgende stap in de range — een whisky die sindsdien talloze prijzen heeft gewonnen.

De 12 Year Old is een blend van zo'n vijftig malt-distilleerderijen en vier graandistilleerderijen. Het hart van de blend vormen whisky's van Miltonduff en Glenburgie, aangevuld met selecties uit Speyside en andere toonaangevende Schotse regio's. Dit mengsel wordt in Dumbarton samengesteld en gebotteld op 40% ABV.